1938年春，在他们区委统一组织反击日寇“三光”政策的坚壁清野活动中，他被任命为村青年抗日先锋民兵，担负站岗放哨任务。
这次的任命，也是阎学贵抗日生涯的开始。
1940年，日本人占领了紫荆关，考虑到日本人不会很快离开，当时紫荆关内开展反自首工作。县委决定建立伪组织。阎学贵回忆说，1941年，当时他就被组织派到了紫荆关日伪军据点做地下工作。
“当时我公开的身份是日伪组织的宣传员，其实我是地下党。”阎学贵告诉记者，当时在伪军据点那里，为了更好地了解伪军的政治、经济，特别是军事情况，他白天在敌人据点隐蔽收集情报，了解敌人的炮楼、公路、大桥等，晚上回来将情况向村支书陈锡三汇报。
一次，日伪军宪兵队突然袭击了阎学贵所在据点的隔壁村——东清源村，可是却被有准备的民兵打了回去，这让敌人很是愤怒，以为是陈锡三给东清源村的民兵送去了情报，于是将其进行肉刑。
“其实陈锡三同志是替我牺牲的。”谈及陈锡三，阎学贵至今很是伤心，由于阎学贵的工作只能与支部书记单线联系，所以陈锡三是为了保护他才决定自我牺牲。陈锡三的牺牲也更加激起了阎学贵“不将日本人赶出中国誓不休”的决心。
1942年，日本人对不能控制的地区实行“无人区”政策。“虽然我们村18位共产党没有人自首，但是由于紫荆关的刘振华以及张儒林叛变了，所以其他党员很危险。”阎学贵说，当时自己身份被暴露了，虽然憎恨叛徒，可当时幸好八路军想出了一个好办法才将他和其家人安全转移。
当时，八路军以阎学贵“日伪宣传员”的身份将其“捕押”，然后安排阎学贵假越狱继续回紫荆关从事地下工作。但是好景不长，阎学贵的共产党身份再次被暴露，为此，党组织让其改名为赵文明，并安排其去了河北易县区辛庄村任小学教员2个月。1942年7月，阎学贵所在的易县成立了武工队，他任武工队文书兼管理员。
1942年冬，八路军二区队决定袭击紫荆关的敌人，由于阎学贵在日伪组织里当过宣传员，对敌人的各方面较为熟悉，为此，阎学贵在当时区委书记吴恩的介绍下，向二队的领导详细解说了紫荆关日伪军的军事设施分布情况，并与当时在隔壁曹各庄村当教员的哥哥闫学良一起，将敌人的兵力分布等情况绘成地图交给二区队长。
有了敌人的军事设施分布图、兵力分布图，二队队长带着一伙人马，由阎学贵当向导，沿着一小路进一步摸清和掌握了敌人据点的军事分布等情况，并制定了作战方案。
阎学贵对当时的情况记得非常清晰：“制定了作战方案不久后，八路军从城东、城西分两路各一个连袭击敌人据点”，他和其他的向导，在地下工作人员配合下，救出了不少被捕的干部和群众，并炸毁了日军的一个碉堡。
“当时日伪军遭到袭击，气愤不已，想着夜袭我们的杨家沟村，结果却被杨家沟村民兵埋下了地雷，炸死了不少伪军。”阎学贵说，看到村民的抗日激情那么饱满，民兵的力量那么强大，从那以后，紫荆关据点的日伪军就很少出来了，直至1945年春，敌人撤离紫荆关。
