五代十国的第一明君是谁？非后周世宗柴荣莫属！
中华古代几千年历史，光皇帝就有几百位，其中不乏雄才大略的千古一帝，如秦始皇，汉武帝，唐太宗等等。他们虽然做出了巨大的贡献，有伟大的历史功绩，但是身上都还有或大或小的缺陷。如秦始皇残暴，不体恤民力；汉武帝连年征战，民众有苦；唐太宗弑兄杀弟，逼父篡位。但是，历史上唯有这位皇帝，堪称史上最完美，最好的皇帝，千百年来，百姓不断祭奠，无一人敢于批评指责。
他就是五代周世宗柴荣（921年10月27日－959年7月27日），当然说起柴荣很多人觉得很陌生，但是说起小旋风柴进，很多人就知道了。按照《水浒传》的描述柴进就是柴荣的后世子孙，因为禅让帝位给赵匡胤，所以大宋保他们家丹书铁券，当然柴进是纯属虚构的一人。柴荣作为五代时期的一个皇帝，在历史上留下来最牛的盛名。柴荣出生于公元921年，年轻时曾随商人颉跌氏在江陵贩茶，对社会积弊有所体验。史载其“器貌英奇，善骑射，略通书史黄老，性沉重寡言”。后来他的姑父，也就是当时的后汉大将郭威看他聪明伶俐，而且善于理财。收他为义子，让他全面掌管自己家族的生意和财政开支。
而柴荣却利用这个机会，读书习武，骑马射箭，而且对古代兵法，典籍都有涉猎。这些都为其后来治国理政打下了坚实的基础。柴荣后来跟随郭威南征北战，立下了汗马功劳，深受郭威的信任。而且在后汉皇帝将郭威家人后代杀绝后，柴荣更是成为郭威唯一的继承人。郭威举兵进攻汴京时，他奉命留守邺城。在公元951年，郭威正式称帝，建立周王朝（史称“后周”），同时任命柴荣为澶州节度使，晋王。柴荣在澶州大力发展经济，体恤百姓，整治贪腐，使得澶州很快变成乐土。为此，柴荣很快升迁为殿前都检点，成为后周军队最高统帅。郭威于公元954年正月病死，他于同月丙申日继位，沿用太祖年号“显德”，继位后复本姓。
郭威驾崩时，柴荣曾向左谏大夫王朴发问：“朕当得几年？”精究术数的王朴答曰：“臣固陋，辄以所学推之，三十年后非所知也。”柴荣听后十分欣喜地说：“若如卿所言，寡人当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣！”
柴荣在位六年（954—959年），均定田赋，整顿禁军，限制佛教，奖励农耕，整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，政治上开始选贤任能，革除无能贪官，同时肃清吏治，官场为之一振，使后周政治清明、百姓富庶，中原开始复苏，为后世赢得无数人的赞许。在军事方面，积极训练新军，练就了一支精兵强将，这只军队最后被赵匡胤掌握，是其一统天下的基础。当然这是后话。农业方面，兴修水利，鼓励开垦，降低赋税，使得国家快速膨胀，国力大增。同时，其广开言路，要求文武官员都要积极的指出自己的缺失，以便改正。为了完成统一大业又南征北战，西败后蜀，夺取秦、凤、成、阶四州；956年亲自征讨南摧南唐，尽得江北、淮南14州60县；北破契丹，连克二州三关。这些成就为日后北宋的统一奠定了基础。柴荣每次出征都是身先士卒，跑到最前方督战，因此将士每次都能看到自己的皇帝冲在最前方，能不卖命么？所以每战必胜。
公元前959年，柴荣御驾亲征辽国，辽国接连失败，不断后撤，而且直接攻入幽云十六州，大有完全收复之势。他途中得了病，只得率领部分军队返回汴京。但是，其却突然患病，不得不撤兵回国，因此甚为可惜，直到400多年后幽云十六州才被徐达收回来，被称为历史憾事。他知道自己时日不久便抓紧布置后事，让魏仁甫以枢密使兼任宰相，宰相王溥、范质兼知枢密院事，任侍卫亲军副都指挥使韩通兼宰相。他使这些文武大臣同掌国政，目的是想保证他死后后周政权的稳定。柴荣前在北征辽国时，听得汴京城内有“点检作天子”的谣传。当时的殿前都点检是柴荣的女婿张永德，立有军功，统率最精锐的禁军。柴荣猜疑这谣言与张永德有关，便免除了他的军职，改任他为宰相，而将赵匡胤从低级军官提升为殿前都点检。柴荣以为赵匡胤一则会感恩图报，二则资望浅，不象张永德那样可能夺取帝位。没有料到日后夺取帝王灭掉后周的，正是赵匡胤。柴荣临终前，又命令四子柴宗训继位。癸巳日，病死于汴京宫中的滋德殿。年仅39岁，庙号世宗，谥号睿武孝文皇帝，葬于庆陵（今河南省新郑县北）。传位给了自己的年仅7岁的四子柴宗训。这也使得赵匡胤欺负孤儿寡妇，最后在陈桥驿发动兵变，直接灭掉后周，建立了大宋，当然这是后话。
在宋朝最牛的文学家、史学家司马光的评价中，竟然毫不考虑宋朝皇帝的感受，对周世宗柴荣大加赞赏，评价其为古今最完美皇帝，而且是其唯一推崇的皇帝。后世对于柴荣的评价，大概是五个词，勤政，爱民，仁厚，勇武，善战。如果其多活几年，恐怕辽国要被灭亡，全国统一也会加速，历史将彻底改写。
