日本神话由于具有经过天武天皇下令以编纂史书的态度整理民间传说而成的典籍，故其与成片段性的中国神话有所不同。别天神，又称别天津神（ことあまつがみ），为日本神话中创世的神祇们的总称。编者将各个片段连结起来，因此较具连贯性。据《古事记》上卷所载，开天辟地后，紧接着便是众神的诞生。首先是高天原(天堂)里化生了三尊神，即“天之御中主神”、其次是“高御产巢日神”和“神产巢日神”。再其次是中空里又诞生了“宇摩志阿斯诃比古迟神”(或称：美苇芽彦知神)及“天之常立神”，这五尊神被合称为“别天神”，皆是“独神”(未结婚)并且是“隐身之神”(不管世事，神体形成后即隐居)。别天神出现“三”、“五”等数字，具有中国“三皇五帝”的影子，“三”、“五”、“七”同时亦一直被中国认为是神圣的数字。然而，高天原的这些创世之神虽极尊贵，除了伊耶那岐及伊耶那美两神之外，其他诸神几乎很少再出现于后来的故事里。
日本神话中最初的神代表自然，他们是抽象的、无性别的独神，第二代神同样代表自然，但属具象的，如泥沼等，并且大部分拥有性别。对于世界的创造，日本神话的描述比较独特，在其他国家的神话中，世界通常是由一男性神创造的，而在日本神话中，世界由男性神伊耶那岐神与女性神伊耶那美神共同创造(岐、美是对男女的美称)。
而体现日本特色的神话传说大多带有浓厚的乡土色彩。其中主人公不是森林中常见的狸，就是日本海里的人鱼。最有代表性的就是因幡之白兔。日本的别天神第一代——别天神(共五位，均无实际形体)天之御中主神.高御产巢日神.神产巢日神.美苇芽彦知神.天之常立神.第二代——神世七代(共十二位)国之常立神.丰云野之神.泥土神.巢土神.角蚀神.生野神.大殿儿神.大殿部神.御面足神敬畏神伊邪那岐神伊耶那美神
注：日本古事记中从来没有说过别天神有什么能力，代表着什么。
