抗战全面爆发后，日军大将寺内寿一就任华北方面军司令官，起用日本大陆浪人伊达顺之助收罗汉奸组成部队，在山东一带进行“怀柔”工作。此后，伊达顺之助纠集了一批汉奸，取名“山东自治联军”，并自封为“陆军大将”、“总司令”。
伊达进入山东省的武定县后，曾当过伪满建国军“第二军司令”的程国瑞和当过支队长的刘佩臣等都前来投奔伊达。伊达在武定暂时落脚后，见到程国瑞在山东有一定势力，感到对己不利，于是将程国瑞暗杀了。
1938年1月，伊达顺之助率领其幕僚及少数卫队，分乘三辆架有机枪的卡车，首先开进山东省济南市内。事前，他还派人在全市马路上贴满了“欢迎张宗援(伊达的中国名字)总司令”的标语。
不过，他到处“自称大将”、“抢正规军风头”的行为早已引起日军高层的不满。驻扎在济南的第二军司令官西尾寿造命令伊达立刻撤走，结果伊达只好返回伪满洲国。
不久，关东军板垣征四郎、喜多诚一等又派伊达再度率“自治联军”驻防山东。但驻华北的日军并不认可“关东军培养”的伊达。1940年，日本华北方面军下达了解散“自治联军”的命令。
“解散”是在山东日照县进行的。在解散前，很早就追随伊达的李寿山、刘桂堂等伪军头目早已逃跑。伊达顺之助苦心经营的伪军顷刻间被自己人瓦解掉了。
1945年日本战败投降后，伊达作为战犯被判处死刑，于1948年6月1日被枪决。
