在中国古代历史上，姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分；“姓氏者，标示家族血缘之符号也”。自古以来，华夏子孙以姓氏为家族延续的标志。按照人口数量，李、王、张、刘、陈、杨是全国前六大姓氏，并且人口数量均在千万级别以上。不过，今天笔者要说的“山姓”，和“死姓”、“难姓”一起成为中国人口最少的三个姓，并且，就山姓来说，相传是岳飞的后代。
首先，进入到21世纪后，我国历时两年，对全国姓氏进行了一次大规模的调查。这一次调查结果显示，难姓、死姓、山姓成为人口最少的三个姓。对于山姓来说，虽然人口相对稀少，但是在历史上存在五个源流。其中，第一个源流认为山姓出自炎帝的姜姓，为烈山（又作列山）氏之后。在中国古代历史上，有说法认为炎帝出生于烈山，故号烈山氏。他的后代有的就用“山”作为姓氏。
第二个源流认为山姓出自官职，如同司马、司徒等姓氏一样。早在周朝时期，掌管山林开发管理的叫山师，有人世袭山师，子孙便姓山，称为山氏；第三个源流认为山姓出自以祖名为氏。早在春秋这一历史阶段，楚国有个大臣叫叔山冉，他的后代以他名字中的“叔山”的山字为姓，世代相传至今。第四个源流认为山姓出自他族改姓。在中国古代历史上，有复姓吐难氏，北魏时改为山氏。在历史上，改姓成为不少姓氏的源流之一。比如清朝灭亡后，不少爱新觉罗姓氏的就改为金姓。
值得注意的是，就山姓来说，第五个源流认为山姓出自岳飞后人。早在南宋时期，在秦桧等人的陷害下，岳飞以“莫须有”的“谋反”罪名，与长子岳云和部将张宪同被杀害。在岳飞被杀后，其家人为逃避被追杀，故而改名换姓。在逃亡的路上，岳飞家人认为把岳字去掉一半吧。但去掉哪一半呢？有人建议去掉“斤”，“斤”是斧头，去掉“斤”，可免杀戮。在此背景下，部分岳飞后人将“岳”姓改成了“山”姓。
最后，因为山姓存在多个源流，比如按照出自姜姓的说法，山姓的历史至少有3000年了。并且，早在岳飞之前，山姓就诞生了山涛等历史名人。比如西晋时期的山涛，为"竹林七贤"之一，而且担任过晋朝的吏部尚书。山涛的儿子山简在永嘉三年（公元309年）出为镇南将军。元朝时期，山琮为大德三年状元，并且是山东朝城山姓始祖。当前，山姓主要分布于山东、湖北、四川、青海等省市。
