伍子胥的父兄都被楚平王杀害，他非常的愤恨，便逃到了吴国并成为阖闾的手下，阖闾要为他报仇，伍子胥拒绝了，觉得时机还未成熟。
蔡昭相楚平王拜见时，楚平王看上蔡昭的衣服，蔡昭不给，于是楚平王一生气关了蔡昭三年。三年后释放蔡昭也非常的愤恨，扬言天下谁能攻打楚国，他做先头部队，楚平王听了便来了个先下手为强，蔡昭这时想到伍子胥在吴国，便向他求救，伍子胥觉得时机成熟了就解救蔡国打败了吴国，之后伍子胥还鞭打楚平王的坟墓来解恨。
原文
伍子胥父诛于楚，子胥挟弓，身干阖闾。阖闾曰：“士之甚，勇之甚，将为之兴师而复雠于楚。”子胥谏曰：“诸侯不为匹夫报兴师。且臣闻之：事君犹事父也，亏君之行，报父之仇，不可。”于是止。
蔡昭公南朝楚，被羔裘，囊瓦求之，昭公不与。即拘昭公南郢(yǐng)，三年然后归之。昭公去至河，用事，曰：“天下谁能伐楚乎?寡人[1]愿为前列!”楚闻之，使囊瓦兴师伐蔡。昭公闻子胥在吴，请救蔡。子胥于是报阖闾曰：“蔡公南朝，被羔裘，囊瓦求之，蔡公不与，拘蔡公三年，然后归之。蔡公至河，曰：‘天下谁能伐楚者乎?寡人愿为前列。’楚闻之，使囊瓦兴师伐蔡。蔡非有罪，楚为无道。君若有忧中国之事意者，时可矣。”阖闾于是使子胥兴师，救蔡而伐楚。楚王已死，子胥将卒六千人，操鞭笞平王之坟。曰：“昔者吾先君无罪，而子杀之，今此以报子也!”
